Milloin tavasta tulee tapa?
Tapojen muokkaaminen on varmin tie kohti parempaa elämää. Rutiinini määrittelevät mihin suuntaan olen menossa ja pitkälti myös kuka olen ihmisenä. Mutta kauanko tavan luominen kestää ja mistä tietää koska uudesta tavasta on oikeasti tullut tapa?
Montako päivää tai toistoa jokin asia tarvitsee ennen kuin siitä tulee tapa?
Ensinnäkin olen sitä mieltä, että tämä on väärä kysymys. Jostain syystä ihmiset ovat silti uteliaita kuulemaan vastauksen, joten tarjoan pari yleisintä:
21 päivää. 50-luvulla kirurgina toiminut Maxwell Maltz huomasi, että potilailta kesti noin 21 päivää tottua uuteen näkyyn peilissä tai amputoidun raajan puuttumiseen. Hän kokeili teoriaa tapojen luomiseen ja totesi lopulta, että vanhojen mielikuvien korvaaminen uudella vaatii vähintään 21 päivää.
66 päivää. Vuonna 2009 tehdyssä tutkimuksessa 96 koehenkilöä valitsivat jonkun päivittäisen tehtävän, josta pyrkivät luomaan uuden tavan. Keskimäärin osallistujilta kesti 66 päivää tavan luomisessa.
Ensimmäinen vastaus perustuu vain yhden henkilön havaintoihin. Lisäksi Maltzin sana “vähintään” jäi yleisessä käytössä pois ja yhtäkkiä 21 päivää oli laajasti hyväksytty fakta.
Jälkimmäinen 66 päivää ei ole yhtään sen parempi vastaus, vaikka metodit olivat tarkemmat. Yksittäisiltä osanottajilta kesti tavan luomisessa 18-254 päivää, mikä on melkoinen haarukka.
Keskiarvo on siten käytännössä hyödytön tieto.
Oikea lopputulos riippuu toistojen määrästä, suoritettavan asian vaikeudesta ja miellyttävyydestä, yksilön luonteenlaadusta, elinympäristöstä, tapojen muokkaamisen työkalujen ymmärtämisestä, ja niin edelleen.
Kysymys on siis väärä. Parempi kysymys on tämä:
Kuinka tunnistat luoneesi uuden tavan?
Minä käytän nykyään seuraavaa määritelmää:
Tapa on asia, jonka tekemättä jättäminen jää vaivaamaan.
Mikäli salilla käynti, meditointi tai journalointi jää aamulla syystä tai toisesta pois ja asia harmittaa - aivan kuin et olisi saanut ollut täysin oma itsesi sinä aamuna - tämä on hyvä merkki siitä että kyseisestä asiasta on tullut tapa ja osa identiteettiäsi.
Käytyäni aamukävelyillä kahden kuukauden ajan heräsin eräänä päivänä väsymykseen ja päätin olla sillä kertaa lähtemättä Zone 2 -lenkille. Seurauksena oli koko päivän kestävä epämukava olo. Aivan kuin jotain oleellista olisi puuttunut.
Odotin jo seuraavaa aamukävelyä, jolloin pääsisin korjaamaan tilanteen. Olin siis onnistunut luomaan uuden tavan.
Lopuksi
Tapojen muokkaaminen on taito. Sen oppiminen helpottuu parempia menetelmiä käyttämällä:
Lue lisää: Tapojen anatomia - työkaluja rutiinien muokkaamiseen
Yksittäiset lipsahdukset ovat silti elämässä vääjäämättömiä. Tällöin on erityisen tärkeää varmistaa, että seuraavana aamuna jatkat rutiiniasi. Yhden aamun tai yhden aterian harhaliike ei vielä itsessään aiheuta vahinkoa, vaan sitä mahdollisesti seuraava vajoaminen kohti huonompia tapoja.
Seuraavan kerran kun jätät jotain tekemättä - tai teet jotain tavoitteidesi vastaista - älä jää suotta sättimään itseäsi epäonnistumisesta.
Muista sen sijaan, että tuntemasi harmitus saattaa tosiasiassa kertoa uuden tavan syntymisestä.